Обединеното кралство може да бъде суперсила за ваксини, но се нуждае от бустер
Писателят е научен коментатор
Преди четири години тази седмица Световната здравна организация обяви бързото разпространение на нов коронавирус да е пандемия. Нито едно кътче на земното кълбо не беше оставено незасегнато от болестта, която досега е разболяла най-малко 770 милиона и е отнела повече от 7 милиона живота.
Обединеното кралство се справи с всички спирки в надпреварата за ваксина, благодарение на част от съществуващите изследвания на коронавируси; през декември 2020 г. тя стана първата страна, която въведе програма за масова ваксинация. Но според лидера на тези усилия някои от ценните уроци, научени по време на кризата, рискуват да бъдат загубени.
Кейт Бингам, инвеститор в здравеопазването и бивш председател на независимата работна група за ваксини, каза пред BBC тази седмица че някои от ръководните принципи на групата, като вкарването на експертен опит в индустрията в правителството, оттогава са отпаднали. Въпреки че беше окуражаващо да се види, че правителството продължава да подкрепя иРНК ваксини чрез договор с Moderna, каза тя, то се е оттеглило от сделки с други компании, предлагащи различни платформи за ваксини. Захващането за иРНК като панацея за всичко беше „малко като да кажем, че сме открили крилати ракети и това вече е нашето решение за всички потенциални възпиращи отбранителни средства, когато всъщност може да имате нужда от ракети с малък обсег“.
Тя е права в твърдението си, че бъдещите пандемии се управляват най-добре чрез притежаване на разнообразно портфолио от прототипи на ваксини за множество патогени — и че готовността за пандемия не се приема толкова сериозно, колкото военната готовност. Дори на фона на войните в Украйна и Газа, заплахата от болести остава постоянно присъстваща и непредвидима. Птичият грип достигна пингвините в Антарктика и СЗО в момента преразглежда своя списък с потенциални пандемични патогени. Въпреки разговорите за Covid като събитие, което се случва веднъж на век, няма закон за пандемии, който да казва, че следващата криза на ниво Covid или още по-лошо не може да се случи през нашия живот.
Бингам, макар и добре -свързана, забеляза, че тя вече не е в правителството и може да й липсва част от картината. Честно казано, ваксините не са изпаднали от радара: както и 10-годишното партньорство на правителството с Moderna, AstraZeneca обеща миналата седмица да инвестира £650 милиона в своите обекти в Ливърпул и Кеймбридж, като се фокусира върху изследванията, разработването и производството на ваксини. Правителството също подписа споразумение за предварителна покупка с CSL Seqirus за доставка на ваксини при грипна пандемия. Междувременно Агенцията за здравна сигурност на Обединеното кралство пое част от мисията на несъществуващата работна група; за щастие министрите подкрепят амбицията на Г-7 да могат да произведат ваксина в рамките на 100 дни след определяне на последователността на патогена.
Годишнината обаче предлага възможност да се запитаме дали Обединеното кралство плаща достатъчно широка застрахователна премия. Вероятно не. Докато Moderna и AstraZeneca се специализират съответно в иРНК и вирусни векторни ваксини, има и други видове ваксини, за които някога се е смятало, че си струва да се преследват, но оттогава са отпаднали. По време на пандемията правителството подписа и след това отмени сделка с базираната във Франция компания Valneva за производство на инактивирани от цял вирус ваксини срещу Covid.
Този подход използва мъртва форма на целия вирус, а не само парче. Докато някои Covid ваксини, моделирани единствено на шиповия протеин, изискват актуализиране срещу варианта Omicron (като тази на Moderna), се смята, че ваксините с цели вируси са по-издръжливи. Анулирането на Valneva струва на данъкоплатеца близо £360 милиона и доведе до спирането на производствения завод. Миналата година правителството поиска от Novavax, друг производител на ваксини, различни от иРНК, да изплати 112 милиона долара, похарчени за ваксини, които по-късно не искаше. Той също така разпродаде Центъра за производство на ваксини и иновации, обявен за ключова част от инфраструктурата за готовност, през 2022 г. Последователността има значение.
Дариус Хюз, генерален мениджър на Moderna в Обединеното кралство, се съгласява с Бингам, че „правителството има трябва да сложи своите [готовност за пандемия] яйца в повече от една кошница“, но посочва, че залага на повече от просто иРНК. Факторите извън вида на ваксината също имат значение, добавя той: наблюдение, скорост на клиничните изпитвания и производство.
С NHS и силен сектор на науките за живота, Обединеното кралство може да се превърне в глобална суперсила за ваксини. Тази амбиция, според Асоциацията на британската фармацевтична индустрия, зависи от „[да се уверим], че няма да забравим уроците, които научихме по време на пандемията“. Те включват поддържане на тесни работни партньорства между индустрията, академичните среди, NHS и правителството.
Четири години след обявяването на глобална пандемия всички искаме да забравим и да продължим напред. Като се има предвид, че не знаем кога ще удари следващата криза, е по-разумно да си припомним – и да сме в състояние да действаме бързо.
